A Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG) e a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) Milho e Sorgo desenvolvem, desde novembro de 2008, projeto de Manejo Integrado de Pragas (MIP) na Cultura do Milho por meio de controle biológico, com o objetivo de buscar uma alternativa ao uso de produtos químicos no combate a pragas. O projeto piloto, implantado e assistido pela Emater, está sendo executado em 17 unidades administrativas da empresa mineira, nos municípios de Passos, Alfenas, Lavras, Pouso Alegre, Guaxupé e São João del- Rei.
De acordo com Ivan Cruz, pesquisador na área de Manejo Integrado de Pragas com ênfase em controle biológico da Embrapa, o projeto consiste na introdução de um predador natural da lagarta cartucho, uma das maiores inimigas da cultura do milho. “São insetos muito pequenos, menores que um milímetro, que colocam o próprio ovo dentro do ovo da praga. Depois de algumas horas, nasce a larva da vespa Trichogramma que se alimenta do conteúdo do ovo do hospedeiro”, explica. Já na fase adulta, a vespinha que é a predadora natural da praga inicia a procura por uma nova postura para a propagação da espécie.
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